界面新闻记者 | 高菁
为减少进口依赖，美国政府正在大力支持本土锂电产业链相关项目建设。
当地时间12月17日，澳大利亚石墨制造商NOVONIX官网发布公告称，公司将根据“先进技术汽车制造”(ATVM)贷款计划，从美国能源部获得7.548亿美元(约合54.98亿元人民币)的贷款，用于其拟建于美国田纳西州查塔努加的新工厂(下称新工厂)，该工厂生产主要用于动力电池的合成石墨。
石墨是锂离子电池的关键组成部分，常被用作电池负极。目前，锂电池负极除石墨外尚无其他替代材料，因此石墨被认为在全球转向电动汽车的过程中具有不可替代的作用。
上海有色金属网SMM此前表示，NOVONIX等本土电池材料生产商在北美锂电池产业链中具有重要意义。
“本土制造可以减少对进口材料的依赖，有效规避地缘政治博弈及贸易摩擦带来的供应链稳定性风险。”SMM称。此外，即将上任的特朗普政府可能实施的关税政策将提高进口材料的成本，保护本土企业，迫使电池及电动汽车制造商更倾向于选择本土供应商及在本土生产的外资供应商以降低生产成本。
据NOVONIX介绍，新工厂满产后，预计每年可生产约3.15万吨合成石墨，足够支持3.25万辆电动汽车的电池生产。新工厂预计在2028年底实现满负荷生产，并有望创造450个全职运营岗位和500个建设岗位。
Novonix总部位于澳大利亚布里斯班，股票分别在美国纳斯达克和澳大利亚证券交易所上市。该公司的前身为GraphiteCorp，成立于2012年，在2017年收购美国公司Coulometrics和NOVONIX并改名为NOVONIX，成为锂离子电池材料、设备和服务的供应商。
NOVONIX当前的主要业务包括负极材料、电池技术解决方案、正极材料三部分。根据MarketScreener，韩国最大电池生产商LG新能源拥有NOVONIX5.72%的股份，是该公司的第三大股东。
今年以来，NOVONIX已经和电池制造商松下能源、汽车制造商Stellantis以及大众汽车旗下电池公司PowerCo达成石墨供应协议。
NOVONIX表示，为满足订单需求，公司早前讨论了在美国东南部建厂的计划，即此次获得贷款支持的新工厂。此次获得的贷款将支持新工厂第一阶段的建设。NOVONIX计划，此后还将进一步扩展该工厂的生产能力，将产能提升至7.5万吨/年。
除新工厂外，NOVONIX在查塔努加还有另外一座石墨工厂——Riverside工厂。该工厂预计在2025年开始商业生产，并计划将产量提高到2万吨/年，以满足当前客户的承诺。Riverside工厂有望成为北美首个专注于高性能电池用合成石墨的大规模生产基地。
NOVONIX首席执行官Chris Burns表示，此次获美国能源部贷款支持，标志着NOVONIX负极材料业务向在北美实现年产量15万吨目标迈进了一步。
此次NOVONIX获得美国能源局贷款，应与美国当前寻求减少对中国石墨材料进口的依赖有关。
目前，中国是全球最大石墨生产国和出口国。NOVONIX在公告中指出，中国在全球电池级石墨市场的份额超过95%。一直以来，美国在石墨方面高度依赖中国进口。
为摆脱中国进口的依赖，美国政府在去年宣布，将限制含有来自中国等“外国关注实体”的电池材料的电动汽车购买者获得全额税收抵免；今年5月，美方发布对华加征301关税四年期复审结果，宣布在原有对华301关税基础上，进一步提高对自华进口产品的加征关税，其中便涵盖了石墨。
不过，无论是对中国石墨的限制使用还是加征关税，目前政策都已被推迟。
美国正在通过建立本土石墨供应链，寻求在除中国外的其他国家投资石墨等举措，以摆脱对中国石墨的依赖。
Chris Burns在公告中指出，政府对新工厂的投资承诺进一步强调了在电池供应链中将石墨等关键材料本土化的重要性。
中国当前也在对石墨出口进行管制。
12月3日，中国商务部发布公告，宣布严控对美出口镓、锗、锑、超硬材料、石墨等相关两用物项，禁止两用物项对美国军事用户或军事用途出口。
Chris Burns表示，中国针对石墨出口的进一步管制，凸显了在美国国内生产石墨的重要性。
